スーッとするカヤの香りが好きで、
「これでエッセンシャルオイル（精油）が採れないかな？」
と思ったのは、伐採したての頃。
隣町の化粧品メーカーに相談してみましたが、
「カヤはモミやイチイの仲間だから、
精油はほとんど採れないでしょう」
とのことで、ほぼ諦めていました。
七代で毎月開催している書の会のメンバーに話したところ、
「じゃあ、やってみる？」
と、いとも簡単に言ってくれたトモコさん。
「えー！できるの！？」
「わからないけど、面白そうだから実験してみよう」
トモコさんは売木村在住。
地域おこし協力隊員だった頃、
ヒノキで化粧水やルームスプレーを作ったり
ワークショップをされていたんだそう。
今もいろいろ実験中だとか。
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桜が満開の４月５日。
トモコさんが蒸留器一式持参で七代へ来てくれました。
今日は２人で実験室♪
私は助手兼、まかない担当です。
まずはカヤの葉っぱと小枝を刻んで、鍋いっぱいに。
これは手間と時間がかかるけれど、
２人でならおしゃべりしながらの楽しい作業。
あとは器具と水道をつないで
水を少しずつ送りながら、ひたすら蒸します。
理科の実験みたいで懐かしいな〜
蒸気が冷やされて、
フラスコへ一滴ずつ溜まっていきます。
時間はかかるけれど、工程はいたってシンプル。
ひたすら蒸している間に、助手はまかないランチを。
本日のメニューは、ホタルイカの酒粕クリームパスタ♪
フレッシュな酒粕が手に入るこの時期になると、
必ず食べたくなる定番メニューです。
蒸留水が１リットル溜まるまでに、およそ２時間。
その水面に本当に本当に、
ほんの少〜しの油分が浮いてきました。
さらに１時間静置して、油分をしっかり分離させます。
これがエッセンシャルオイル！！
買うと高いわけだ…納得。
この「稀少な液体」というだけですでにテンションが上がります。
人間心理ですねぇ。笑
ビーカーに集まった油分は、ほんのり黄色に
トモコさんが事前に調べてくれたデータによると、
ヒノキから採れるオイルは４パーセントに対して
カヤはたったの０.７パーセント。
「予想よりもだいぶ多かったね」
とのことで、大成功〜！！
実験した甲斐がありました♪
本日の収穫は、
蒸留水のルームスプレーが３本半、化粧水ボトル２本。
そしてエッセンシャルオイルが３ml。
ああ、それにしても。
憧れのエッセンシャルオイル。うれしい〜
カヤの香りは濃く凝縮されて、野趣あふれる感じに。
スーッとする香りは「リモネン」という柑橘系に多い成分で、
元気が出る効能があるのだそう。
ちなみに、市販のカヤのエッセンシャルオイルもありました。
こちらはカヤの実から採っているそうで、興味津々。
（５mlで６３００円！あっぱれ！）
お風呂に入れるなら３〜５滴。
キャンドルに垂らして、部屋の香りにしても。
ああ、なんて贅沢な。
セレブ気分で楽しみたいと思います♪
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それにしても、これはめったにできない体験でした。
頭では理解しているつもりでも、
この貴重さが実感できたこと
植物の持つエネルギーを肌で感じられたこと
とても面白かったです。
トモコさん、ありがとう！
次回の実験はラベンダーでやりたいね、と話しています。
また一つ、季節の楽しみが増えました。