朝方まで風が強く吹いて

木々が大きく揺れざわめいていましたが、

伐採作業が始まる３０分前に

この時を待っていたかのように

ピタリと止みました。

 

３月２日。

嵐が過ぎ去った、清々しい晴天のもと。

いよいよ伐採の日を迎えました。

 

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キリッとした朝の冷たい風と、

凛とした厳かな時間と空間の中で

神主さんに祝詞をあげていただきました。

 

想えばこの４００年の間に、

江戸時代の飢饉や、戦中戦後の食糧難もあったことでしょう。

その度に人の命を救ってきたであろうカヤの木。

この地でずっと、人間の営みを見続けてきた命。

 

私にとっては、

子供の頃から当たり前にいてくれた

大きな大きなカヤの木。

まさかいなくなるなんて、考えもしなかった。

 

そんなカヤに感謝を捧げ、

場を清めていただき、

作業の無事を祈りました。

玉串を捧げる時には、

「いよいよ最後のお別れか…」と

思わず涙がこみ上げました。

 

 

「ぜひ立ち会いたい」

と言ってくれた皆さんと一緒に

しばらくの間、和やかにおしゃべりして。

なかなか離れがたかったけれど、

最後に笑顔でカヤにお別れができました。

 

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伐採を請け負ってくれたのは、

飯島町の山久農林さん率いる

今回のための特殊伐採チーム３名。

 

伐採担当の小幡さんは、

沢山の重そうな装備アイテム（総額５０万円！）を腰にぶら下げて、

ロープで吊り下がりながらの

危険を伴うチェーンソー作業です。

 

 

見ているだけでハラハラするような危険なお仕事。

作業を見守りつつ、

…というよりは、すっかり見物人。笑

こんな仕事はめったに見られませんから。

 

「かっこいい〜！」という私。

「さぞ、いい眺めだろうなあ」という母。

 

入れ替わり立ち替わり訪ねてくれる人たちと、

「淋しくなるね」と、しみじみしたり

「何を作ろうか？」なんて

これからの話にも花が咲いたりして。

 

寒くなったら家に入ってお茶飲んで、

作業が気になってはまた見物にでて、の繰り返し。

昼間はポカポカ、春のよう。

ついには敷物まで敷いて、日向ぼっこまで楽しんで。

 

まさか、こんなに穏やかで平和な気持ちで

この日を過ごせるなんて思わなかったなあ。

 

夕方までに、半分以上の枝を落として

本日の作業は終了！！

 

カヤの変わり果てた姿…

胸が痛みます。

でも、まだ梢が残っていることが嬉しかった。

カヤはまだ、樹としての命を一生懸命生きている。

あと１週間、ごめんね。

待っててね。

 

とにかく、作業が無事に終わったこと。

何よりでした。

特殊伐採チームの皆さん、お疲れ様でした！

 

続きはクレーン車の都合により、

来週の８日（木）になります。

 

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当初は１日、２日の２日間で伐採が終わる予定でした。

悪天候で延期になったと聞いた時は

「伐りかけのままで１週間もおくのは痛々しい…」

と内心思っていました。

 

でも、この空き時間のおかげで

一番太い幹の部分の製材ができるかどうか？

その可能性を探る猶予をもらいました。

 

「直径１.５メートルもの木の製材は

おそらく県外まで運ばないとできない」

と聞いていて、

市場のセリに出すしかないと諦めていましたが…

 

前日にフットワーク軽く下見に来てくれた

飯島町の柏屋木材さんが

「うちでなんとか挽けますよ。」

すごーい！

なんというタイミング！

 

すでに市場に出す手配はできていますが、

願わくば、余すところなく生かしたい。

そしてできれば、顔の見える人たちの元へ届けたい。

 

製材費用や売り先などまだまだ課題はありますが、

なんだかできる気がしてきました。

 

これから平成の職人達の手によって

４００年生きたカヤがどんな風に生まれ変わるのか…？

見届けたいし、今から楽しみです。